アフリカのテレ湖周辺に現れる怪獣

モケーレ・ムベンベ

概要 現在非常に注目されており、世界中の研究家が調査を試みているUMA。その存在は確実視されているが、出現場所が奥地なために探索が非常に困難となっている。 「モケーレ・ムベンベ」とはリンガラ語で「川をせきとめる動物」の意味とも、「虹」の意味ともいわれる。 現地では古くから目撃されその存在が信じられてきたが、呼び名はテレ湖周辺の各部族によって異なり、「ジャゴニニ」、「バディギ」、「イシククマデブ」、「エムーラ・ナツカ」、「ンヤマラ」など数多い。 モケーレ・ムベンベの名が世界的に知られるようになったのは、ロイ・Ｐ・マッカル博士が1980年に現地調査を行なってからのことである。 この調査により数多くの目撃証言が収集され、この生物の外見や生態などが明らかになってきた。 またこのとき収集した話の中には、1959年頃にピグミー族の数人がモケーレ・ムベンベを殺してその肉を食べた事件など興味深いものもある。（このとき肉を食べた人間は、その後まもなく全員死んでしまったという） マッカル博士は1981年に現地で二次調査を行なっているが、これと同時期の1981年9月に、アメリカのジェット推進研究所の技師ハーマン・レガスターズ率いる調査隊も調査を行なっている。 レガスターズ隊は、この調査中に何度かモケーレ・ムベンベと遭遇し、不鮮明ながら写真も一枚撮ることに成功している。また不気味な咆哮を何度か聞き、これをテープに録音した。 このテープの咆哮は、5人の学者による分析で未知の大型動物の声とされた。 これら外国の調査隊の成果を踏まえ、1983年4月にコンゴ政府による探査が行われた。この探査でもその姿は目撃され、モケーレ・ムベンベの実在の可能性はさらに高まった。 日本でも1988年2月、早稲田大学探検部が１ヶ月以上をかけて現地調査を行なった。残念ながらモケーレ・ムベンベとの遭遇はかなわなかったが、調査結果として、 「モケーレ・ムベンベ」とはリンガラ語で「虹」（雨上がりによく現れるため）の意味である モケーレ・ムベンベの好物とされる植物は、マロンボではなくマボンジである など従来の説とは違う点を報告している。 目撃証言も多く、それと思われる足跡や尾を引きずった跡も発見されており、研究者らはモケーレ・ムベンベの存在を確信しているという。

　

特徴 体長は5〜15メートルぐらい 体色は赤褐色あるいは灰色 ゾウまたはカバと同じくらいの大きさの胴体に、長い首と長い尾がついている ヘビによく似た頭（角を持つとの証言もある） 短い足で四足歩行をする 足跡は直径30センチほどの円形で、後ろ足には3本の鉤爪がある 水陸両棲 攻撃的な性格で、不用意に近づく者を襲う 草食性で、マロンボと呼ばれる木の実を好んで食べる（マボンジとの説もある）

正体は？ ロイ・Ｐ・マッカル博士は著書『幻の恐竜を見た』のなかで、恐竜（小型竜脚類）生存説が有力と述べている。 その他には、 未知のオオトカゲ説 新生代の大型哺乳類デスモスチルス生存説 などがある。 しかし、イギリスのドキュメンタリー番組『コンゴ』の取材班が、現地民に動物図鑑を見せたところ、サイを指さして「これはモケーレ・ムベンベだ」と言ったという情報もある。 モケーレ・ムベンベについての証言も様々であり、サイそっくりで別個のＵＭＡと考えられているチペクウェやコジェ・ヤ・メニアとの関連は案外密接なものかもしれない。