中国の怪物で、罔両とも書く。身の丈は三歳の子供ほどで赤黒い体をしている。長く美しい髪と赤い目、長い耳を持つといわれる。

魍魎は鬼の類とされ、墓場のそばに棲み、死体を掘り返してはその肝や脳を食べると考えられた。

あるいは、川や沢の神とされることもあり、日本でも『日本書紀』では水神とされている。

魍魎は虎と柏を嫌うといわれる。そのため中国では墓を守るためには、墓の上に虎の石像と柏の枝を置くとよいとされた。

よく化け物をひっくるめて「魑魅魍魎（ちみもうりょう）」と言い表すことがある。

魑魅（ちみ）とは、魍魎と同じく中国から伝わったもので、山林の気から生じ、獣の体に人の頭を持つといわれる化け物の名前。

つまり、山の化け物の代表として魑魅（ちみ）を、水の化け物の代表として魍魎を用いて化け物の総称としたものである。